ВАЗ 2121, она же Нива, начала выпускаться с 1977 года. Поводом для создания данного внедорожника послужило то, что председателем Совета министров СССР Косыгиным А.Н, была поставлена задача создать автомобиль повышенной проходимости. Так появилась Нива. Каких-нибудь особых отличий, характерных внедорожнику, нива 2121 не имела, многое в эту машину было перенесено с шестой модели Жигулей. Сидя в салоне, складывалось такое ощущение, что едешь на Жигулях, правда, с полным приводом. Первые образцы Нивы были с трехдверным кузовом, типа универсал, имели двигатель объемом 1580 см, почти идентичному двигателю от шестой модели Жигулей, который выдавал 75 л.с., четырехступенчатую коробку переключения передач и двухступенчатую раздаточную коробку с блокируемым межосевым дифференциалом.
Автомобиль быстро завоевал популярность среди населения. Достойно оценили качество Нивы любители активного отдыха. Нива не уступает по проходимости практически любому внедорожнику. Благодаря отсутствию какой либо электроники, в ходовой части автомобиля, в отличии от большинства западных внедорожников, Нива является надежным автомобилем в независимости от того в каких условиях ей приходится работать.
Последующие модели Нивы уже выпускались с пятиступенчатой коробкой переключения передач, объем двигателя 1700 см, выдающих 80 л.с. Нива стала отправляться на экспорт, кстати, это единственный советский автомобиль который продавался в Японии.
В 1994 году сошла с конвейера модернизированная модель Нивы, ВАЗ 21213, она же Тайга. Это четырехместный внедорожник, отличавшийся от своей предшественницы удлиненной до бампера третьей дверью. Также были новые задние фонари, и салон новой Нивы значительно отличался от прежнего, теперь он был сделан по образу ВАЗ-21083.
В 1995 году стал выпускаться ВАЗ 2131. Главным отличием ВАЗ 2131 является пятидверный кузов. Также новая модель оснащена более мощным двигателем в 1800 см, усиленными пружинами, что позволяет перевозить до 300 кг полезного груза. Имеются модели со встроенным кондиционером, люком, противоугонной системой и дизельным двигателем Peugeot 1,9 л.
Нива имеет и недостатки. Наверное, самым главным недостатком является ее безопасность. В ходе исследований было установлено что, лобовое столкновение на скорости в 64 км/ч приводит к серьезным увечьям. Но тюнинг нива 2121 может все исправить.
Также еще одним неприятным недостатком является низкая обесшумка салона, а также благодаря неудачной конструкции трансмиссии повышенной вибрации.
Большой потенциал Нивы и в странах дальнего зарубежья. Автомобили, идущие, на экспорт оснащены двигателем Euro 3 и 4.
Сейчас цены на Ниву составляют от 11 тысяч американских долларов. Современные модели Нивы выпускаются с гидроусилителем руля, АБС и инжекторным двигателем.