В начале августе 1970 года, председатель Кабинета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин озвучил перед коллективами АЗЛК, Ваз и Ижмаша задачу разработать и запустить в серию модель автомобиля повышенной проходимости обладающего комфортом массовых "легковушек".